MGM Grand, Лас-Вегас, штат Невада, США. Бій за звання чемпіона світу WBC, WBO та WBA у напівсередній вазі.
Відлік до стартового гонгу найочікуванішого поєдинку століття, в якому зустрінуться найкращі боксери сучасності Флойд Мейвезер та Менні Пакьяо уже пішов на години. Немає значення, чи вболіваєш за когось із них або з якої ти країни. Бо навряд чи знайдеться вболівальник боксу, який не подивиться це дійство у прямому ефірі. Інакше це вже не вболівальник боксу.
Скажу чесно і без перебільшення: готуючи анонс цього поєдинку я перечитав як мінімум сотню прогнозу спеціалістів, журналістів, діючих боксерів і легенд цього особливого виду спорту... Одним словом усіх, хто тільки міг висловитися і вставити своїх п'ять копійок. Так ось, багато серед цих людей боксу не зговорюючись зійшлися на думці, що даний мегафайт варто було б провести років чотири або п'ять тому. Так, безперечно, як Мейвезер, так і Пакьяо є не лише боксерами, але й свого роду бізнесменами, і відтермінування бою подвоїло загальний гонорар з гіпотетичних ста до реальних двохсот мільйонів доларів. Але якщо відкинути бізнес-складову, яка цікавить лічених людей, як-от самих боксерів, їхніх сімей, босів телебачення та менеджерів, і взяти до уваги таку глобальну річ, як історія боксу, то вона якраз і втратила. Можливо, навіть не історія боксу, а історію цілого спорту. Бо бій Флойд Мейвезер - Менні Пакьяо уже давно вийшов за межі одного лише боксу. Ця подія - це уже надбання всього спорту. А, можливо, навіть цілого людства.
Багато в чому це суб'єктивна думка, але обидва потрохи відходять від своєї найкращої форми життя. В Пакьяо вже немає того інстинкту вбивці, тієї фірмової агресії, яка йому дозволила змітати опонентів з рингу і зробила його найкращим боксером минулого десятиліття. На думку багатьох, Флойд теж уже трохи здав: Красунчик дещо уповільнився на ногах і став пропускати куди більше ударів, що для такого генія захисту як він раніше було просто неприпустимо. На такого опонента, як Кріс Елджієрі якихось два роки тому Пакьяо витратив би не більше двох раундів: а минулої осені хоч і з шістьма нокдаунами, але американець таки вистояв у бою з ним. З іншого боку, колись фанати Мейвезера навіть уявити не могли, що їхній улюбленець настільки блідо і близько по рахунку переможе такого нехитрого бійця, як Маркос Майдана, і що в історії їхнього протистояння взагалі постане мова про реванш.
Але давайте забудемо про те, що Менні і Флойд уже не ті. По-перше, наукою це не доведено. А по-друге, навіть в такому своєму теперішньому стані вони є двома найкращими боксерами незалежно від вагової категорії.
Для кожного з нас, любителів боксу, бій Мейвезер - Пакьяо розпочнеться не 2 травня. Він розпочався уже рік, два, п'ять тому. А, можливо, іще раніше. Бо немає (і не сперечайтеся з цим!) шанувальника боксу, який би хоч раз не прокручував цей поєдинок у себе в голові: ось Пакьяо робить свій знаменитий багатоударний спурт, а ось і Мейвезер уникає ударів і пробиває на паузі свій улюблений правий крос назустріч... Кожен з нас у своїй уяві хоча б раз прикидував як бійці можуть боксувати один проти одного. Тому розповідати, в якій манері проходитиме цей бій сказати сенсу немає: Пакьяо не залишається іншого виходу, як бути агресором, а Мейвезер безперечно діятиме у від захисту у манері контрпанчера.
Тож давайте краще за все я виділю речі, на які кожен із опонентів зможе розраховувати у цьому бою в якості своїх беззаперечних козирів. Отож,..
Менні Пакьяо.
1. Агресія. Це та річ, через яку протягом багатьох наступних десятиліть і згадуватимуть філіппінського енерджайзера. Це його фірмовий знак. Так, треба погодитися, що в останніх боях він був уже не таким хорошим в цьому плані, як раніше. Але в будь-якому випадку, Мейвезер ще ніколи не стикався з настільки агресивним, багатоударним і серійним бійцем, як Пакьяо. З філіппінцем його пікової версії зумів дати раду лише один-єдиний Хуан Мануель Маркес. І то це називали не інакше, як феноменом.
2. Правостороння стійка. Не секрет, що Флойд має невеликі проблеми із шульгами. Ще гірше, коли навпроти нього стоїть швидкий шульга. 100-процентна гарантія, що ось це і будуть використовувати у своїй підготовці Фредді Роач разом із Пакьяо. До того ж Мейвезер часто "тягнеться" за своїми ударами, а для спуртового філіппінця це те, що треба.
3. Серійна робота. В цьому компоненті з Пакьяо важко комусь зрівнятися. Так, про це всі знають до самого бою, але дуже мало кому вдавалося щось вдіяти у самому поєдинку. Знає про це і Флойд. А ось як він із цим впорається - сказати важко.
Флойд Мейвезер:
1. Зручний стиль опонента. Навіть коли обидва боксера були на піку, і дехто оцінював шанси обох як 50 на 50, все одно спеціалісти боксу відзначали, що Менні дуже добре підходить під стиль Мейвезера. Пробивати на зустріч Флойду завжди допомагав його неймовірний таймнінг. А враховуючи небезгрішність Менні у захисті, власне ці удари і зможуть вирішити результати бою.
2. Боксерський інтелект. Мейвезер сам себе називає найкращим в історії. Дуже сумніваюся у цьому, та все ж треба визнати, що це один із найінтелектуальніших бійців на всі часи. В нього прораховано все наперед на п'ять ходів, на відміну від його суперників.
3. Зручна вага і габарити. Бій відбудеться у напівсередній вазі, яка на даному етапі кар'єри є ідеальною для Мейвезера. Поклавши руку на серце, треба визнати, що Пакьяо себе куди комфортніше почуває на категорію нижче - у суперлегкій. Рік тому, до речі, це визнав і Фредді Роач. Він навіть хотів повернути Менні у ту категорію. Якби не цей мегафайт, то Менні спустився б у 63 кг. А якщо взяти до уваги ще й розмах рук, то тут у Флойда вже серйозна перевага.
У більшості спеціалістів, в букмекерів відчутним фаворитом є Флойд Мейвезер. Цього не забрати. Але самих запитань напередодні стільки, що відповідь на них може дати лише сам бій. Якими будуть Флойд і Менні один навпроти іншого, чиї козирі переважать - абсолютно точно передбачити цю ситуацію неможливо. В будь-якому випадку треба подивитися сам поєдинок, який і розставить все на свої місця. У нас же, вболівальників, є шанс доторкнутися до історії...
Отож, Let's get ready to rumble!!!